(Bild Quelle)
“Siehe, ich sage dir, mein Diener Sidney Gilbert: ...” (Lehre und Bünsnisse 53:1).
Historische Hintergründe zu Lehre und Bündnisse 53, 54 und 55:
Lehre und Bündnisse 53 wurde am 8. Juni 1831 als Antwort auf die persönliche Bitte von Algernon Sidney Gilbert gegeben. Gilbert war ein erfolgreicher Geschäftsmann und Geschäftspartner von Newel K. Whitney in Kirtland, Ohio, und war 1830 durch die ersten Missionare, darunter Oliver Cowdery, zum wiederhergestellten Evangelium konvertiert worden. Nachdem in einer kürzlich empfangenen Offenbarung (L&B 52) zahlreiche Älteste zur Missionsreise nach Missouri berufen worden waren – er jedoch nicht unter ihnen war – wandte sich Gilbert an Joseph Smith mit der Frage, welche Aufgabe der Herr für ihn habe. Die Offenbarung zeigt, dass der Herr sehr wohl eine wichtige Rolle für ihn vorgesehen hatte. Sidney Gilbert wurde berufen, sich mit seiner Familie auf die Reise nach Missouri zu begeben, um dort als Verwalter und geschäftlicher Unterstützer der Kirche zu wirken. Dort sollte er unter der Leitung des Bischofs arbeiten, das Reich Gottes mit aufbauen und nach dem Evangelium leben. Die Offenbarung spiegelt das Prinzip wider, dass jeder Gläubige eine individuelle Berufung im Werk des Herrn hat, auch wenn sie zunächst nicht offensichtlich erscheint. Gilbert gehorchte dem Ruf, begab sich nach Missouri, eröffnete dort einen Laden zur Versorgung der Heiligen (gemäß späterer Offenbarung in L&B 57), unterstützte Bischof Partridge beim Landkauf für Zion und engagierte sich aktiv für das Gedeihen der Gemeinde. Als die Heiligen 1833 gewaltsam aus Jackson County vertrieben wurden, war Gilbert einer jener Führer, die versuchten, friedlich zu vermitteln und rechtlichen Schutz zu erlangen. Im Sommer 1834 starb er während der Expedition von Zion’s Camp an der Cholera – bis zuletzt eifrig bemüht, Zion aufzubauen.
Lehre und Bündnisse 54 wurde am 10. Juni 1831 offenbart, als die Mitglieder des Colesville-Zweigs, angeführt von Newel Knight, dringend göttliche Führung benötigten. Nach ihrer Ankunft in Ohio hatten sie sich in Thompson, Ohio, auf dem Land von Leman Copley niedergelassen, der ihnen angeboten hatte, dort unter dem Gesetz der Weihung zu leben. In gutem Glauben begannen sie, Häuser zu errichten und das Land zu bebauen. Doch nach einer gescheiterten Missionsreise Copleys zu den Shakern – seiner früheren Glaubensgemeinschaft – wandte sich dieser wieder dem Shakertum zu, brach seine Bündnisse mit der Kirche und forderte die Colesville-Heiligen auf, sein Land zu verlassen. Dies führte zu einem heftigen Streit mit dem Shaker-Leiter Ashbel Kitchell, der Copley begleitete, und verursachte beträchtlichen materiellen Schaden bei den vertriebenen Heiligen. Da sie nicht wussten, wohin sie gehen sollten, wandten sich die Ältesten an Joseph Smith, der diese Offenbarung empfing. Der Herr sprach direkt zu Newel Knight und forderte ihn auf, standhaft in seiner Berufung zu bleiben. Die Mitglieder des Zweigs wurden angewiesen, gemeinsam nach Missouri zu ziehen, und sollten einen Treuhänder ernennen, der während der Reise für Reisekosten und Mautgebühren aufkommt. Der Herr erklärte, dass Copleys gebrochene Bündnisse keine Gültigkeit mehr hätten, segnete aber diejenigen, die ihre Bündnisse eingehalten hatten, und versprach ihnen Unterstützung auf ihrem Weg. Die Heiligen sollten in Missouri Geduld und Ausdauer zeigen, bis Zion vollständig aufgebaut sei. Die Offenbarung zeigt einerseits die Dringlichkeit, dem Ruf Gottes zu folgen, selbst unter Widrigkeiten, und andererseits den Trost und die Führung, die der Herr jenen gewährt, die ihm treu bleiben. Der Colesville-Zweig folgte dem Gebot und wurde in Missouri zu einem zentralen Bestandteil der entstehenden Zionsgemeinde.
Lehre und Bündnisse 55 wurde am 14. Juni 1831 empfangen, kurz nachdem William Wines Phelps mit seiner Familie in Kirtland angekommen war. Phelps, ein ehemaliger Zeitungsredakteur der Ontario Phoenix in Canandaigua, New York, hatte bereits früh von der Veröffentlichung des Buches Mormon erfahren. Obwohl er zunächst zögerte, sich der Kirche anzuschließen, erlangte er durch intensives Studium eine feste Überzeugung von dessen Wahrheit. Seine offene Unterstützung für das Buch brachte ihm jedoch Verfolgung ein – er wurde sogar kurzzeitig inhaftiert, vermutlich um ihn an der Konversion zu hindern. Schließlich gab Phelps seine weltlichen Ambitionen auf, kündigte seine redaktionelle Tätigkeit und begab sich mit seiner Familie nach Kirtland. Bei seiner Ankunft suchte er Joseph Smith auf und erklärte, er sei gekommen, „um den Willen des Herrn zu tun“. Joseph befragte den Herrn, woraufhin diese Offenbarung gegeben wurde. Der Herr berief William Phelps, als Schriftsetzer, Herausgeber und Autor für die Kirche zu wirken. Insbesondere sollte er mit Oliver Cowdery zusammenarbeiten, um Bücher zu veröffentlichen, die auch für die Unterweisung von Kindern geeignet waren. Darüber hinaus sollte er sich gemeinsam mit Joseph Smith und Sidney Rigdon nach Missouri begeben, um dort seine Aufgaben auszuführen. Auch Joseph Coe wurde in der Offenbarung aufgefordert, sie zu begleiten. William Phelps gehorchte dem Ruf, ließ sich taufen und zog nach Missouri, wo er eine zentrale Rolle als Herausgeber und Verleger übernahm. Er war maßgeblich an der Veröffentlichung des ersten Kirchenzeitungsblatts, des ersten Gesangbuchs und der ersten Sammlung der Offenbarungen Joseph Smiths beteiligt. Diese Offenbarung zeigt erneut, wie der Herr Menschen mit besonderen Fähigkeiten gezielt beruft, um den Aufbau Zions zu unterstützen – auch wenn sie aus komplizierten persönlichen Hintergründen stammen.
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