Unser Gott kann uns erretten

 

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“Wird dein Befehl ausgeführt, so vermag unser Gott, den wir verehren, uns aus dem brennenden Feuerofen zu erretten, und er wird uns aus deiner Gewalt, o König, erretten. 18 Wenn er es aber nicht tut, so sei dir, o König, kundgetan, daß wir deinen Gott doch nicht verehren und das goldene Bild, das du hast aufstellen lassen, nicht anbeten werden!” (Daniel 3:17–18) 

Daniel 3 

Es gibt Augenblicke, in denen unser Glaube leicht erscheint. Wenn wir beten und die Antwort kommt, wenn sich eine Tür öffnet, eine Krankheit heilt oder eine Gefahr abgewendet wird, erkennen wir dankbar die Hand des Herrn. 

Aber was geschieht, wenn die Tür geschlossen bleibt? 

Genau an diesem Punkt führt uns Daniel 3 zu einer besonders tiefen Form des Glaubens. Schadrach, Meschach und Abed-Nego stehen vor Nebukadnezar. Der König verlangt von ihnen Anbetung. Wenn sie sich nicht vor seinem goldenen Standbild niederwerfen, wartet der Feuerofen auf sie. 

Ihre Antwort ist bemerkenswert. Sie sagen nicht: „Wir wissen, dass Gott uns retten wird.“ Sie sagen: Gott kann uns retten. Und dann folgt der entscheidende Satz: „Wenn er es aber nicht tut …“ 

Ihr Vertrauen in Gott hängt nicht davon ab, dass er ihren gewünschten Ausgang garantiert. Sie glauben an seine Macht, ohne ihm vorzuschreiben, wie er diese Macht einsetzen muss. 

Die drei Männer wissen nicht, ob sie lebend aus dem Ofen kommen werden. Aber sie wissen, wem sie gehören. Ihre Entscheidung ist bereits gefallen, bevor die Flammen lodern. Sie werden Gott nicht erst dann treu sein, wenn er sie rettet. Sie sind ihm treu, weil er Gott ist. 

Vielleicht liegt genau darin eine der wichtigsten Fragen dieses Kapitels für uns: Hängt mein Glaube an Gott an dem Ausgang, den ich mir wünsche? 

Wir dürfen um Heilung, Schutz, Bewahrung und Führung bitten. Aber christlicher Glaube bedeutet nicht, Gott einen bestimmten Ausgang vorzuschreiben. Glaube bedeutet, dass wir uns ihm anvertrauen, auch wenn wir seinen Weg noch nicht kennen. 

Das Buch Mormon führt uns mehrfach an diesen Punkt. Abinadi weiß, dass sein Zeugnis ihn das Leben kosten kann. Er bleibt dennoch bei seiner Botschaft und wird schließlich durch Feuer getötet. Der Herr bewahrt ihn nicht vor dem Tod. Und doch war Abinadi nicht verlassen. Sein Zeugnis wirkt weiter: Alma glaubt seinen Worten und wird später selbst zu einem mächtigen Zeugen Christi. (Mosia 17) 

Noch eindringlicher ist Alma 14. Alma und Amulek müssen mit ansehen, wie gläubige Frauen und Kinder wegen ihres Glaubens getötet werden. Amulek möchte eingreifen, doch Alma erklärt, dass der Geist ihm gebiete, seine Hand nicht auszustrecken. Diese Menschen würden vom Herrn in Herrlichkeit aufgenommen. (Alma 14) 

Hier begegnen wir demselben Geheimnis wie im Feuerofen. Manche werden auf wunderbare Weise bewahrt. Andere werden nicht bewahrt, jedenfalls nicht so, wie wir Errettung zunächst verstehen. Aber keiner dieser Wege bedeutet, dass Gott abwesend wäre. 

Gottes Errettung und unsere Vorstellung von Errettung sind nicht immer dasselbe. 

Eine jüngere Geschichte der Kirche führt uns dafür nach Westafrika. Mohamed Turay hatte sich 1988 in Liberia der Kirche angeschlossen. Als 1989 der Bürgerkrieg begann, geriet seine Familie in große Gefahr. Er hatte einen Traum, in dem er eine Bombe nahe seinem Haus sah. Kurz bevor Rebellen die Stadt einnahmen, konnte er mit seiner Frau Abie und den Kindern fliehen. Mohamed betrachtete die Warnung später als eine besondere Segnung Gottes. (Geschichte der Kirche) 

Doch damit war die Prüfung nicht vorbei. 

Die Familie ließ sich in Sierra Leone nieder und half dort, die Kirche aufzubauen. Dann begann auch dort ein Bürgerkrieg. Hunger, Gewalt und Unsicherheit gehörten zum Alltag. Als die Familie eines Tages nicht genügend Nahrung für die Kinder hatte, beteten Mohamed und Abie. Danach kam ein Kirchenführer zu ihrer Tür und brachte Geld, damit die Familien des Distrikts Reis kaufen konnten. 

Später musste die Familie erneut vor Rebellen fliehen. Auf der Flucht begegneten sie einem jungen Mann, der sie durch den Busch in Sicherheit führte. Danach verschwand er plötzlich. Mohamed bezeichnete dieses Erlebnis als eines der größten Wunder, die sie erlebt hatten. 

Doch die eigentliche Größe dieser Geschichte liegt nicht nur in diesen Wundern. Sie liegt darin, dass die Mitglieder trotz des Krieges weiter an ihrem Glauben festhielten. Missionare mussten das Land verlassen, aber einheimische Mitglieder führten das Werk weiter. Die Kirche wuchs sogar während der Kriegsjahre weiter. (Geschichte der Kirche) 

Manchmal sieht Errettung so aus. 

Aber manchmal bedeutet Errettung auch, dass der Herr uns durch die Prüfung trägt. 

Das ist vielleicht die praktische Frage für unseren eigenen Alltag. Wenn wir vor einer schwierigen Situation stehen, können wir nicht nur fragen: „Herr, wirst du dieses Problem für mich lösen?“ Wir können auch fragen: „Was möchtest du, dass ich jetzt tue, unabhängig davon, wie diese Situation ausgeht?“ 

Dann verändert sich etwas in unserem Inneren. Wir warten nicht mehr ausschließlich auf ein Wunder. Wir beginnen, selbst treu zu handeln. 

Schadrach, Meschach und Abed-Nego wussten nicht, wie Gott handeln würde. Aber sie wussten, wie sie handeln würden. 

Das können auch wir wissen. 

Vielleicht wird unsere Prüfung nicht so enden, wie wir es erhoffen. Vielleicht wird eine Tür geöffnet. Vielleicht bleibt sie geschlossen. Vielleicht kommt die Heilung, um die wir gebetet haben. Vielleicht kommt sie erst zu einer anderen Zeit oder in einer anderen Form. Vielleicht werden wir vor einer Gefahr bewahrt. Vielleicht müssen wir durch sie hindurchgehen. 

Aber Christus bleibt derselbe. 

Die entscheidende Frage lautet deshalb nicht immer: „Wird Gott tun, worum ich ihn bitte?“ Die tiefere Frage lautet: „Werde ich ihm vertrauen, wenn ich seine Entscheidung noch nicht kenne?“ 

Auch die Inspired Version verändert die entscheidenden Verse in Daniel 3 nicht. Gerade dadurch bleibt die Aussage unverändert klar: Der Glaube dieser drei Männer hängt nicht an einem bestimmten Ausgang. (Inspired Version Daniel 3) 

Ich glaube, dass Jesus Christus uns zu einem solchen Glauben führen möchte. Ich glaube, dass er Macht hat, uns aus unseren „Feueröfen“ zu erretten. Ich glaube aber auch, dass seine Liebe nicht davon abhängt, ob er jede Prüfung sofort beendet. Manchmal führt er uns heraus, manchmal trägt er uns hindurch. Und manches verstehen wir erst viel später. 

Für mich bedeutet Glaube deshalb immer mehr, nicht nur darauf zu vertrauen, dass Christus retten kann, sondern ihm auch dann zu vertrauen, wenn ich noch nicht weiß, wie er retten wird. Ich möchte mit Schadrach, Meschach und Abed-Nego sagen können: Mein Gott kann mich erretten. Und wenn ich seinen Weg noch nicht verstehe, möchte ich trotzdem bei ihm bleiben. 

Denn es gibt keinen anderen Gott, der retten kann.

Es gibt einen Gott im Himmel, der Geheimnisse offenbart

 

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„aber es gibt einen Gott im Himmel, welcher Geheimnisse enthüllt; und dieser hat dem Könige Nebukadnezar kundgetan, was in der Endzeit geschehen wird. Dein Traum und die Gesichte, die dir auf deinem Lager vor Augen gestanden haben, sind folgende gewesen:“ (Daniel 2:28) 

Daniel 2 

Nebukadnezar hatte einen Traum, der ihn so sehr beschäftigte, dass er nicht mehr zur Ruhe kam. Er rief seine Weisen, Zauberer und Wahrsager zu sich und verlangte von ihnen etwas, das sie nicht leisten konnten: Sie sollten ihm nicht nur sagen, was sein Traum bedeutete, sondern zunächst überhaupt den Traum selbst nennen. Ihre Antwort war ehrlich: Was der König verlangte, überstieg menschliche Fähigkeiten. „Was der König verlangt, ist zu schwer“ (Daniel 2:11). 

Damit begann für Daniel eine Situation, in der menschliche Weisheit an ihre Grenze kam. Und genau dort setzt eine der schönsten Aussagen dieses Kapitels an: „Aber es gibt einen Gott im Himmel, der Geheimnisse offenbart.“ (Daniel 2:28). Daniel behauptet damit nicht, klüger zu sein als die anderen Weisen Babylons. Er erklärt auch nicht, dass er aufgrund eigener Fähigkeiten wisse, was niemand sonst wissen könne. Als ihm das Geheimnis in einem Nachtgesicht offenbart wird, richtet er seinen Blick sofort nach oben und preist Gott. 

Daniel zeigt uns damit einen wichtigen Grundsatz: Wenn wir selbst keine Antwort finden, bedeutet das nicht, dass es keine Antwort gibt. Manchmal bedeutet es nur, dass wir sie noch nicht sehen können. 

Bemerkenswert ist auch, wie Daniel mit seiner Not umgeht. Er versucht nicht, die Aufgabe allein zu lösen. Er geht zu seinen Freunden Hananja, Misael und Asarja und bittet sie, gemeinsam „den Gott des Himmels um Erbarmen“ zu bitten. Dann geschieht etwas, das sich nicht erzwingen lässt: „Darauf wurde dem Daniel in einem Nachtgesicht das Geheimnis enthüllt.“ (Daniel 2:18-19) 

Daniel erkennt sofort, wem die Antwort gehört. Noch bevor er zum König geht, betet er und preist Gott: „Gepriesen werde der Name Gottes von Ewigkeit zu Ewigkeit! Denn er besitzt beides, Weisheit und Macht.“ (Daniel 2:20) Daniel schreibt die Rettung nicht sich selbst zu. Er macht aus Offenbarung keinen Beweis seiner eigenen Größe, sondern ein Zeugnis für die Größe Gottes. 

Das ist auch für uns bedeutsam. Es gibt Fragen, die wir mit unserem Verstand lösen können. Wir können studieren, nachdenken, Erfahrungen sammeln und Rat suchen. Aber es gibt auch geistige Fragen, bei denen menschliche Weisheit allein nicht genügt. Dann brauchen wir Offenbarung. 

Dasselbe Muster begegnet uns in anderen heiligen Schriften. Joseph deutet die Träume des Pharao und sagt ausdrücklich: „Nicht ich! Gott wird dem Pharao eine günstige Antwort zuteilwerden lassen.“ (1. Mose 41:16). Auch Joseph wird dadurch nicht zum Mittelpunkt. Er wird zum Werkzeug, durch das Gott Licht schenkt. 

Nephi erlebt etwas Ähnliches. Er hört von der Vision seines Vaters Lehi und möchte selbst verstehen, was sie bedeutet. Er schreibt, dass er „in meinem Herzen nachsann“ und glaubte, der Herr könne es ihm kundtun. Darauf empfängt er selbst Offenbarung. Seine Vision führt ihn schließlich unmittelbar zum Leben und Wirken Jesu Christi. (1. Nephi 11) 

Offenbarung beantwortet deshalb nicht immer nur die Frage, die wir ursprünglich gestellt haben. Manchmal führt Gott uns durch eine konkrete Frage zu einer viel größeren Wahrheit. 

Vielleicht fragen wir: „Was soll ich in dieser Situation tun?“ Und Gott beginnt, uns zu zeigen, wer wir vor ihm sind. 

Vielleicht fragen wir: „Welchen Weg soll ich wählen?“ Und Gott lenkt unseren Blick zunächst auf den Erlöser. 

Vielleicht fragen wir: „Warum verstehe ich das nicht?“ Und Gott schenkt uns zunächst nicht die vollständige Erklärung, sondern mehr Vertrauen. 

Hier passt auch eine Beobachtung von Elder David A. Bednar. Er hat Offenbarung mit zwei verschiedenen Erfahrungen des Übergangs von Dunkelheit zu Licht verglichen. Manchmal ist es wie das Einschalten einer Lampe: Plötzlich ist alles hell. Viel häufiger aber gleicht Offenbarung einem Sonnenaufgang. Das Licht nimmt allmählich zu, bis wir irgendwann erkennen, dass die Dunkelheit gewichen ist. “The Spirit of Revelation” 

Vielleicht haben wir deshalb schon einmal gedacht: „Warum spricht Gott nicht zu mir?“ Dabei hat er vielleicht längst begonnen zu sprechen – nicht durch ein überwältigendes Zeichen, sondern durch einen Gedanken, einen geistigen Eindruck, eine Schriftstelle, ein Gespräch oder eine zunehmende Klarheit im Herzen. 

Auch Kevin J. Worthen hat in einer BYU-Rede darauf hingewiesen, dass Offenbarung häufig schrittweise kommt. Manchmal werden wir bereits von Gott geführt, bevor wir überhaupt erkennen, dass es Offenbarung war. Kevin J. Worthen – Receiving Revelation 

Das kann uns helfen, wenn wir auf eine Antwort warten. Wir müssen nicht immer sofort alles wissen. Wir dürfen fragen, nachsinnen, beten, handeln, soweit wir Licht empfangen haben, und dann darauf vertrauen, dass weiteres Licht kommt. 

Der Traum Nebukadnezars enthält jedoch noch eine zweite große Botschaft. Daniel erhält nicht nur die Antwort auf die unmittelbare Frage des Königs. Gott zeigt ihm eine prophetische Perspektive auf die Reiche der Welt und schließlich auf das Reich Gottes. Der Stein, der sich „ohne Zutun einer Menschenhand“ vom Berg löst und das Standbild zerstört, wird zum Bild für Gottes kommendes Reich, das schließlich die ganze Erde erfüllt. (Daniel 2:34) 

Damit wird Daniels Erfahrung noch größer. Gott beantwortet nicht lediglich die Frage eines verängstigten Königs. Er zeigt, dass hinter den wechselnden Reichen dieser Welt ein größerer Plan steht. 

Auch unser Leben besteht manchmal nur aus kleinen Ausschnitten. Wir sehen die Frage, vor der wir heute stehen, aber nicht den ganzen Weg. Gott dagegen kennt Anfang und Ende. Deshalb müssen wir nicht auf jede Frage sofort eine vollständige Antwort haben. 

Die Joseph-Smith-Übersetzung von Daniel bestätigt dabei die entscheidende Aussage des Kapitels: Daniels Fähigkeit, das Geheimnis zu erkennen, kommt nicht aus menschlicher Weisheit, sondern von Gott. Inspired Version – Daniel 2 

Vielleicht ist deshalb eine der wichtigsten Fragen dieses Kapitels: Erwarte ich von Gott nur die große Antwort – oder achte ich auch auf das kleine Licht, das er mir heute schenkt? 

Denn Daniel musste seinen Teil tun. Er wandte sich an Gott, bat andere um gemeinsames Gebet und war bereit, die empfangene Offenbarung weiterzugeben. Offenbarung bedeutet deshalb nicht, dass wir unseren Verstand ausschalten. Wir sollen lernen, studieren, nachdenken, Fragen stellen und handeln. Aber wir erkennen zugleich die Grenze dessen, was menschliche Weisheit allein leisten kann. 

Ich glaube, dass persönliche Offenbarung wirklich ist. Ich habe gelernt, dass sie nicht immer als außergewöhnliches Erlebnis kommt. Oft wächst eine Antwort still in mir, wenn ich mich innerlich darauf vorbereite, bete, in den heiligen Schriften lese und bereit bin, dem empfangenen Licht zu folgen. Manchmal erkenne ich erst im Rückblick, dass Gott mich bereits geführt hat. Das ist für mich tröstlich: Ich muss nicht alles wissen. Ich muss bereit sein, dem Licht zu folgen, das der Herr mir heute gibt. 

Ich bezeuge, dass Jesus Christus lebt und dass unser himmlischer Vater zu seinen Kindern spricht. Er lässt uns nicht allein in der Dunkelheit unserer Fragen. Wenn menschliche Weisheit an ihre Grenze kommt, ist der Himmel nicht am Ende. Dort kann Gottes Antwort beginnen. Und ich bin mir sicher, dass der Herr uns Schritt für Schritt mehr Licht schenkt, bis wir erkennen, dass seine Führung viel weiter reicht, als wir im Augenblick verstehen konnten.

Daniel nahm sich in seinem Herzen vor

 

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“Da nun Daniel sich fest vorgenommen hatte, sich nicht durch den Genuß der Tafelkost des Königs und des Weines, den jener trank, zu verunreinigen, bat er den Oberkammerherrn um die Erlaubnis, sich nicht verunreinigen zu müssen;” (Daniel 1:8) 

Daniel 1 

Daniel beginnt seine Geschichte nicht in der Löwengrube. Er beginnt sie mit einer Entscheidung im Herzen. 

Das ist vielleicht das Erste, was wir über diesen jungen Mann verstehen müssen. Daniel war noch jung, als er aus Juda nach Babylon verschleppt wurde. Jerusalem war seine Heimat, der Tempel der Mittelpunkt seines Glaubens und das Volk Gottes seine vertraute Umgebung. Nun befand er sich in einem fremden Land, unter einer fremden Herrschaft und mitten in einer Kultur, deren religiöse Vorstellungen nichts mit seinem Glauben an den Gott Israels gemeinsam hatten. Die Bibel berichtet, dass Nebukadnezar junge Männer aus vornehmen Familien nach Babylon bringen ließ, damit sie dort ausgebildet und später am königlichen Hof eingesetzt wurden. Zu ihnen gehörten Daniel, Hananja, Misael und Asarja. 

Das Buch Daniel beschreibt damit eine Situation, die uns erstaunlich vertraut vorkommen kann. Man muss nicht aus seiner Heimat verschleppt werden, um plötzlich in einer Umgebung zu leben, in der der eigene Glaube nicht mehr selbstverständlich ist. Für viele junge Menschen beginnt die Herausforderung bereits in Schule, Studium, Beruf oder Freundeskreis. Die Frage lautet dann nicht unbedingt: „Wirst du deinen Glauben öffentlich verleugnen?“ Viel häufiger lautet sie: „Was bleibt von deinem Glauben übrig, wenn niemand von dir erwartet, dass du ihn bewahrst?“ 

Genau an diesem Punkt steht Daniel. 

Babylon versucht nicht zunächst, ihn mit Gewalt von Gott wegzubringen. Es bietet ihm vielmehr eine neue Ausbildung, eine neue Umgebung, eine neue Sprache und sogar einen neuen Namen. Aus Daniel wird Beltsazar. Seine äußeren Lebensumstände werden verändert. Doch etwas Entscheidendes lässt sich nicht verändern: seine innere Entscheidung, wem er gehört. 

Daniel 1:8 beginnt deshalb mit einem unscheinbaren, aber geistlich gewaltigen Satz: Daniel nahm sich in seinem Herzen etwas vor. Die Treue entsteht zuerst dort, wo niemand zusieht. 

Das ist ein wichtiger Unterschied. Daniel wartet nicht, bis eine dramatische Prüfung kommt, um dann spontan herauszufinden, ob er glauben kann. Seine Entscheidung ist bereits vorher gefallen. Als später größere Herausforderungen kommen, muss er nicht erst überlegen, welchen Gott er anbeten möchte. Sein Herz hat diese Frage längst beantwortet. 

Der Herr arbeitet oft auf dieselbe Weise mit uns. Geistliche Standhaftigkeit entsteht selten erst im Augenblick der Versuchung. Sie wächst in den stillen Entscheidungen davor: im Gebet, wenn niemand zusieht; im täglichen Schriftstudium; in der Entscheidung, welche Gedanken wir in unserem Herzen wohnen lassen; in der Bereitschaft, einen Maßstab des Evangeliums auch dann zu bewahren, wenn niemand dafür Beifall spendet. 

Daniel musste in Babylon leben. Aber Babylon durfte nicht in Daniel leben. 

Diese Unterscheidung ist wichtig. Treue bedeutet nicht, sich von der Welt zurückzuziehen. Daniel lernte die Sprache und Wissenschaft der Chaldäer. Er entwickelte seine Fähigkeiten. Er arbeitete später sogar im Dienst babylonischer und persischer Könige. Gerade darin liegt eine bemerkenswerte geistliche Lehre: Daniel wurde nicht dadurch treu, dass er sich jeder Berührung mit seiner Umgebung entzog. Er wurde treu, weil seine Verbindung zu Gott stärker war als der Druck seiner Umgebung. 

Ein eindrucksvolles späteres Beispiel für eine solche Haltung finden wir im Leben von Elder L. Tom Perry. Nach dem Zweiten Weltkrieg gehörte der junge Marineangehörige zu den ersten amerikanischen Soldaten, die in Nagasaki eintrafen. Die Stadt lag weitgehend in Trümmern. Perry bat darum, gemeinsam mit anderen Soldaten beim Wiederaufbau christlicher Kirchen helfen zu dürfen. Sie konnten die Sprache nicht und arbeiteten in ihrer Freizeit, während andere Soldaten sie dafür verspotteten, ihre Zeit mit Hammer und Putzarbeiten zu verschwenden. Doch als Perry und seine Kameraden Nagasaki wieder verließen, kamen etwa zweihundert japanische Christen zum Bahnhof, sangen ihnen ein christliches Lied und verabschiedeten sie dankbar. Perry erinnerte sich später daran, wie dankbar er gewesen sei, einen kleinen Beitrag dazu geleistet zu haben, das Christentum nach dem Krieg in Japan wieder aufzubauen. 

Auch hier zeigt sich etwas von Daniels Haltung: Der äußere Ort bestimmt nicht die innere Zugehörigkeit. Daniel blieb in Babylon Gott treu; Perry blieb in einem vom Krieg zerstörten und ihm fremden Land seinem christlichen Glauben und seinem Wunsch zu dienen treu. Beide Beispiele zeigen auf unterschiedliche Weise, dass Treue nicht bedeutet, sich aus der Welt zurückzuziehen. Sie bedeutet, mitten in ihr zu wissen, wem das eigene Herz gehört. “Elder L. Tom Perry: Unermüdlich im Aufbau des Reiches Gottes” 

Auch das ist eine wichtige Perspektive für unsere Zeit. Der Herr erwartet von uns nicht, dass wir uns vor der Welt verstecken. Er möchte, dass wir in ihr leben, lernen, arbeiten, dienen und Gutes bewirken – ohne dabei unsere geistliche Identität preiszugeben. 

Daniel und seine drei Freunde zeigen uns außerdem, dass Treue nicht dasselbe ist wie Streitlust. Daniel beschimpft den königlichen Beamten nicht. Er versucht nicht, seine Umgebung zu demütigen. Er bittet um Erlaubnis und schlägt einen Versuch von zehn Tagen vor. 

Seine Standhaftigkeit besitzt eine bemerkenswerte Sanftheit. 

Das kann auch für uns ein Vorbild sein. Wir müssen unsere Überzeugungen nicht dadurch verteidigen, dass wir andere verletzen. Ein fester Glaube kann mit Respekt verbunden sein. Eine klare Grenze kann freundlich ausgesprochen werden. Daniel wusste, wofür er stand, und gerade deshalb musste er niemanden niederkämpfen. 

Bemerkenswert ist auch, was danach geschieht. Daniel und seine Freunde werden nicht kleiner, weil sie Gott treu bleiben. Im Gegenteil: „Gott aber verlieh diesen vier Jünglingen Einsicht und Verständnis für alle Gelehrsamkeit und Wissenschaft“ (Daniel 1:17). Schließlich findet der König Daniel und seine Freunde in Fragen von Weisheit und Verständnis allen anderen zehnfach überlegen. 

Treue zu Gott bedeutet also nicht, dass wir unsere Fähigkeiten verkümmern lassen. Im Gegenteil. Der Herr kann geistliche Treue und geistige Entwicklung miteinander verbinden. 

Dasselbe Muster finden wir an anderer Stelle in den heiligen Schriften. Joseph wurde nach Ägypten verkauft und befand sich ebenfalls in einer fremden Kultur. Auch er musste lernen, in einer Umgebung zu leben, deren Werte nicht die seinen waren. Doch als die Versuchung kam, wusste er, dass ein Nachgeben ein Unrecht gegenüber Gott gewesen wäre. „Wie sollte ich da ein so großes Unrecht begehen und mich gegen Gott versündigen?“ (Genesis 39:9). Nephi wiederum wuchs in einer Welt auf, in der selbst seine eigenen Brüder seinen Glauben nicht teilten. Und die zweitausend jungen Krieger Helamans waren ebenfalls junge Menschen, die ihre Überzeugungen nicht erst in der Schlacht erfanden. Sie hatten sie vorher gelernt und sich zu eigen gemacht. 

Vielleicht liegt genau darin eine der wichtigsten Fragen dieses Kapitels für uns: Was habe ich in meinem Herzen bereits entschieden, bevor die Prüfung kommt? 

Wenn wir erst im Augenblick der Versuchung überlegen, was wir glauben, kann der Druck der Situation sehr groß werden. Wenn wir dagegen vorher Entscheidungen getroffen haben, wird manches später überraschend einfach. Nicht weil die Prüfung leicht wäre, sondern weil die Richtung unseres Herzens bereits feststeht. 

Deshalb kann eine kleine tägliche Entscheidung geistlich viel größer sein, als sie im Augenblick erscheint. Heute bete ich. Heute öffne ich die heiligen Schriften. Heute halte ich einen Bund. Heute spreche ich wahr. Heute behandle ich meinen Körper als Gabe Gottes. Heute werde ich mich nicht dafür schämen, ein Jünger Jesu Christi zu sein. 

Solche Entscheidungen wirken unscheinbar. Aber vielleicht bereiten sie uns gerade auf den Tag vor, an dem eine viel größere Entscheidung von uns verlangt wird. 

Joseph Smiths Inspired Version bietet für Daniel 1 keine inhaltliche Korrektur dieses Berichts. Die Vergleichsübersicht der Inspired Version zeigt Veränderungen im Buch Daniel erst an späteren Stellen, während Daniel 1 dort nicht als abweichender Textabschnitt aufgeführt wird. Das ist selbst eine interessante Feststellung: Wir müssen den Bericht nicht durch eine zusätzliche Änderung ergänzen, um seine geistliche Kraft zu erkennen. Der überlieferte Text trägt die Botschaft bereits deutlich in sich. 

Daniel wusste vermutlich noch nicht, was ihn in Babylon erwartete. Er wusste nichts von Träumen, Königen, Verschwörungen oder Löwen. Aber er wusste, wem sein Herz gehörte. 

Vielleicht ist das auch unsere Aufgabe. Wir kennen unsere zukünftigen Prüfungen nicht. Wir wissen nicht, welche Entscheidungen eines Tages von uns verlangt werden. Aber wir können heute entscheiden, wem wir gehören. 

Und wenn diese Entscheidung im Herzen feststeht, kann sie uns durch Umstände tragen, die wir heute noch gar nicht sehen. 

Ich glaube, dass persönliche geistliche Stärke auf diese Weise wächst. Sie entsteht nicht erst in dem Augenblick, in dem ich eine große Prüfung bestehen muss. Sie wächst, wenn ich mich vorher dem Herrn zuwende, mein Herz für seinen Geist öffne und bereit bin, seinem Wort auch in kleinen Dingen zu folgen. Ich habe erfahren, dass der Herr diejenigen nicht verlässt, die sich aufrichtig bemühen, ihm treu zu sein. Er gibt nicht immer sofort einen Ausweg aus der Schwierigkeit, aber er gibt Licht für den nächsten Schritt. Deshalb möchte ich wie Daniel lernen, Entscheidungen nicht erst unter dem Druck der Prüfung zu treffen, sondern mein Herz schon vorher auf Jesus Christus auszurichten. Ich bezeuge, dass er lebt, dass er der Sohn Gottes und unser Erretter ist und dass es keinen anderen Gott gibt, der retten kann.

Wohin der Fluss kommt, da wird alles gesund

 

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"Und alle lebenden Wesen, alles, was dort wimmelt, wird, wohin immer (der Fluß) kommt, Leben gewinnen; und der Fischreichtum wird überaus groß sein; denn wenn dieses Gewässer dorthin kommt, so wird das Wasser (des Toten Meeres) gesund werden, und alles, wohin der Fluß kommt, wird Leben gewinnen." (Ezechiel 47:9) 

Ezechiel 47 

Am Ende seiner großen Vision steht Ezechiel nicht vor einem toten Tal und auch nicht vor einem ausgetrockneten Gebein. Er steht am Tempel. Und dort geschieht etwas Erstaunliches: Unter der Schwelle des Tempels kommt Wasser hervor. Zuerst ist es nur ein kleiner Strom. Ezechiel geht hindurch, und das Wasser reicht ihm bis an die Knöchel. Dann wird es tiefer: bis zu den Knien, bis an die Hüften. Schließlich ist daraus ein Fluss geworden, den er nicht mehr durchschreiten kann. 

Das Bild passt auf wunderbare Weise zum Abschluss dieser Reihe. Ezechiel hatte gesehen, wie Gott einen Menschen beruft, wie er inmitten von Bedrängnis gegenwärtig bleibt, wie er seinem Volk einen neuen Geist gibt und wie sogar Totengebeine wieder lebendig werden. Nun zeigt Gott, wohin dieses Leben führt: Es bleibt nicht dort, wo es begonnen hat. 

Es fließt. 

Der Ursprung des Wassers liegt am Tempel. Aber das Ziel des Wassers ist die Welt. 

Das ist für mich eine der schönsten Botschaften von Ezechiel 47. Gottes Gegenwart ist nicht dazu bestimmt, in uns eingeschlossen zu bleiben. Was der Herr in unserem Herzen bewirkt, soll weiterfließen. Der Glaube, den wir empfangen, soll andere stärken. Der Trost, den wir erfahren haben, kann zum Trost für einen anderen Menschen werden. Die Erkenntnis, die uns geschenkt wurde, kann jemand anderem den Weg zeigen. Und die Heilung, die Christus in unserem Leben beginnt, kann durch unseren Dienst auch das Leben anderer berühren. 

Dabei fällt auf, dass der Fluss tiefer wird, je weiter er vom Tempel wegfließt. Eigentlich würde man erwarten, dass ein Fluss kleiner wird, wenn er sich von seiner Quelle entfernt. Ezechiels Vision zeigt das Gegenteil. Das Wasser nimmt zu. 

Vielleicht liegt darin auch eine geistliche Wahrheit. Wenn wir das, was wir vom Herrn empfangen, nur für uns behalten, wird unser Glaube leicht zu etwas Statischem. Wenn wir aber geben, dienen, Zeugnis ablegen, trösten und helfen, entdecken wir manchmal, dass die Quelle in uns nicht versiegt. Im Gegenteil: Sie scheint tiefer zu werden. 

Jesus Christus griff dieses Bild später selbst auf. Beim Laubhüttenfest stand er am letzten großen Festtag auf und rief: „Wen da dürstet, der komme zu mir und trinke! Wer an mich glaubt, aus dessen Leib werden, wie die Schrift gesagt hat, Ströme lebendigen Wassers fließen.“ Johannes erklärt ausdrücklich, dass Jesus damit vom Geist sprach. (Johannes 7:37–39) 

Damit wird das Bild Ezechiels noch persönlicher. Der Strom ist nicht nur ein zukünftiges Bild von einer erneuerten Welt. Christus möchte durch seinen Geist in uns eine Quelle schaffen, aus der etwas zu anderen Menschen weiterfließt. 

Elder David A. Bednar hat in seiner BYU-Andacht A Reservoir of Living Water ebenfalls dieses Bild aufgegriffen. Er beschreibt geistlichen Durst und betont, dass ein beständiger Strom lebendigen Wassers besser ist als nur gelegentliches Trinken. Er verbindet dieses Wasser mit dem Wort Gottes und dem täglichen geistlichen Leben. 

Das erinnert mich daran, dass geistliche Tiefe selten plötzlich entsteht. In Ezechiels Vision wird das Wasser nicht mit einem Mal zum gewaltigen Strom. Es beginnt klein. Knöchelhoch. Dann Kniehöhe. Dann Hüfthöhe. Schließlich wird es so tief, dass Ezechiel nicht mehr hindurchgehen kann. 

Vielleicht ist das auch ein Bild für unseren persönlichen Weg mit Gott. Ein Gebet. Ein Schriftvers. Eine Eingebung. Ein stiller Augenblick im Tempel. Eine Entscheidung, zu vergeben. Ein Dienst, den niemand bemerkt. Ein Zeugnis, das wir aussprechen, obwohl wir uns vielleicht unsicher fühlen. 

Solche Dinge erscheinen manchmal klein. Aber Gott kann daraus einen Strom machen. 

Besonders eindrucksvoll wird das Bild dort, wo der Fluss das Tote Meer erreicht. Das Tote Meer war für Ezechiel das Sinnbild eines Ortes, an dem Leben kaum möglich ist. Doch sobald das Wasser des Flusses dort ankommt, verändert sich etwas grundlegend: „Alles, wohin der Fluß kommt, wird Leben gewinnen.“ 

Das ist mehr als ein schönes Bild für persönliche Veränderung. Es ist eine Einladung, uns zu fragen: Wohin fließt das, was Christus mir gegeben hat? 

Die Geschichte der Kirche liefert dafür ein sehr modernes Beispiel. Seit Jahrzehnten engagiert sich die Kirche weltweit für sauberes Wasser. In mehr als hundert Ländern wurden Projekte unterstützt, durch die Brunnen, Wasserspeicher, Versorgungssysteme und Möglichkeiten zur Wasseraufbereitung entstanden. Ein besonders eindrucksvolles Beispiel ist die Insel Idugo in Mosambik. Dort wurden gemeinsam mit der Bevölkerung neue Brunnen gebaut und Wissen über Hygiene und deren dauerhafte Unterhaltung vermittelt. "Initiative für sauberes Wasser hilft Millionen in Afrika"

Auch in Luputa in der Demokratischen Republik Kongo wurde ein großes Wasserleitungsprojekt unterstützt. Dort sollte Wasser aus Quellen über eine lange Pipeline zu rund 260.000 Menschen gebracht werden. Mitglieder und Einwohner halfen gemeinsam bei der Umsetzung. "Initiative für sauberes Wasser hilft Millionen in Afrika"

Das ist natürlich nicht dasselbe wie der geistliche Strom aus Ezechiels Vision. Aber es macht das Bild greifbar: Wasser verändert Leben, wenn es dorthin gelangt, wo Menschen es brauchen. 

Auch geistliches Wasser ist nicht dafür gedacht, dass wir es in einem Gefäß aufbewahren und nur selbst davon trinken. Wir sind nicht das Ende des Flusses. Wir sollen Teil seines Weiterfließens sein. 

H. David Burton formulierte in einer BYU-Rede über das lebendige Wasser Jesu Christi einen ähnlichen Gedanken. Er bezeichnete die Jünger Christi sinngemäß als diejenigen, durch die dieses Wasser andere Menschen erreichen kann: Unser Dienst wird zu einem Weg, auf dem die Segnungen Christi weitergegeben werden. “The Living Water of Jesus Christ” 

Am Ende der Bibel begegnet uns das Bild noch einmal. Johannes sieht in der Offenbarung einen „Strom von Wasser des Lebens, klar wie Kristall“, der vom Thron Gottes und des Lammes ausgeht. An seinen Ufern stehen Lebensbäume, deren Blätter „zur Heilung“ der Völker dienen. (Offenbarung 22:1–2) 

Damit schließt sich ein großer Kreis: Bei Ezechiel kommt Wasser aus dem Tempel. Bei Jesus wird das lebendige Wasser mit dem Geist verbunden. In der Offenbarung kommt der Strom schließlich vom Thron Gottes und des Lammes. Und überall dort, wo er hinkommt, entsteht Leben. 

Vielleicht ist genau das die Bewegung, die Gott mit einem neuen Geist in unserem Inneren beabsichtigt. 

Nicht nur, dass wir selbst erneuert werden. 

Sondern dass durch uns andere Menschen Hoffnung bekommen. 

Dass ein einsamer Mensch nicht mehr allein ist. Dass ein Trauernder Trost erfährt. Dass ein junger Mensch durch unser Zeugnis den Mut bekommt, Gott zu suchen. Dass jemand, dessen Glaube trocken geworden ist, durch unsere Liebe wieder ein wenig geistliches Wasser findet. 

Lehre und Bündnisse 121:41 beschreibt eine ähnliche geistliche Ordnung: Einfluss soll nicht durch Zwang, sondern durch Überzeugung, Langmut, Milde, Sanftmut und ungeheuchelte Liebe ausgeübt werden. Vielleicht ist auch das ein Teil dieses Flusses: Gottes Geist wirkt nicht wie ein Strom, der Menschen überwältigt. Er wirkt, indem er Leben schenkt. 

Und so endet die Reihe nicht mit Ezechiel 37, obwohl dort bereits etwas Großartiges geschieht. Die Totengebeine werden lebendig. Aber danach kommt Ezechiel 47. Das Leben bleibt nicht im Tal. 

Es beginnt zu fließen. 

Vielleicht dürfen wir deshalb am Ende dieser Reihe nicht nur fragen: Was hat Gott in mir verändert? 

Wir dürfen auch fragen: Wohin fließt das, was Gott in mir begonnen hat? 

Denn der Herr gibt uns seinen Geist nicht nur, damit wir selbst leben. Er möchte, dass durch uns auch andere leben können. 

Ich weiß, dass Jesus Christus die Quelle dieses lebendigen Wassers ist. Ich glaube, dass sein Geist unser Inneres tatsächlich erneuern kann und dass diese Erneuerung nicht bei uns enden muss. Immer wieder habe ich erfahren, dass geistliche Erkenntnis, Trost und persönliche Offenbarung besonders dann wachsen, wenn ich mich innerlich und auch äußerlich darauf vorbereite, den Herrn zu suchen. Was ich dabei empfange, möchte ich nicht für mich behalten. Ich glaube, dass der Herr aus kleinen geistlichen Schritten einen tieferen Strom machen kann und dass er durch unser Leben andere Menschen berühren kann. Ich weiß, dass Jesus Christus lebt. Er ist die Quelle des Lebens, und ich bin dankbar, dass sein lebendiges Wasser nicht nur mich erreichen, sondern durch mich auch zu anderen fließen darf.

Siehe, ich will eure Gräber öffnen

 

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“Ich will also meinen Geist in euch kommen lassen, daß ihr lebendig werdet, und will euch wieder in euer Land versetzen, damit ihr erkennt, daß ich, der HErr, es verheißen habe und es auch zur Ausführung bringe!’ — so lautet der Ausspruch des HErrn.” (Ezechiel 37:14) 

Ezechiel 37 

Es gibt Augenblicke, in denen Hoffnung nicht einfach nur schwach geworden ist, sondern beinahe tot erscheint. Man sieht keinen Weg mehr nach vorn. Was einmal lebendig war, ist zerfallen. Eine Zukunft, auf die man vertraut hat, scheint nicht mehr möglich. Genau in eine solche Situation führt der Herr den Propheten Ezechiel. 

Ezechiel sieht ein Tal voller Totengebeine. Sie liegen überall, und sie sind nicht nur tot, sondern vollkommen verdorrt. Der Herr fragt ihn: „Menschensohn, können wohl diese Gebeine wieder lebendig werden?“ Ezechiel antwortet: „HErr, mein Gott, du weißt es.“ (Ezechiel 37:2). 

Diese Antwort gefällt mir. Ezechiel versucht nicht, Gott zu erklären, was möglich oder unmöglich ist. Er weiß selbst keine Antwort. Aber er weiß, wer die Antwort kennt. 

Dann befiehlt Gott ihm, über die Gebeine zu weissagen. Sie sollen das Wort des Herrn hören. Und tatsächlich beginnen sie sich zusammenzufügen. Sehnen entstehen, Fleisch wächst, Haut bedeckt sie. Doch noch fehlt das Entscheidende: der Lebensgeist. Erst als der Geist kommt, werden sie lebendig und stehen auf ihren Füßen. 

Die Inspired Version macht diesen Vorgang besonders anschaulich. Dort wird mehrfach vom „Lebensgeist“ gesprochen. Zuerst hören die verdorrten Gebeine das Wort des Herrn. Dann werden sie wieder aufgebaut. Aber erst der Lebensgeist macht aus dem zusammengesetzten Körper ein lebendiges Wesen. 

Und dann erklärt der Herr selbst, was diese Vision bedeutet: „Diese Gebeine hier sind das ganze Haus Israel.“ Israel sagt: „Verdorrt sind unsere Gebeine, und geschwunden ist unsere Hoffnung: es ist aus mit uns!“ Doch genau hier widerspricht Gott der Hoffnungslosigkeit. Er sagt: „Ich will eure Gräber öffnen.“ Er will sein Volk aus seinen Gräbern führen, ihm seinen Geist geben und es wieder in sein Land bringen. (Inspired Version Ezekiel 37:11-13) 

Damit wird deutlich: Die unmittelbare Botschaft der Vision ist die Wiederherstellung Israels. Das Volk, das zerstreut, geschlagen und scheinbar ohne Zukunft ist, wird von Gott nicht aufgegeben. Was für Israel wie das Ende aussieht, ist für Gott nicht das Ende. 

Das passt unmittelbar zu dem, was wir im vorhergehenden Kapitel gelesen haben. Dort hatte der Herr verheißen: „Einen neuen Geist gebe ich in euer Inneres.“ (Ezechiel 36:26). In Kapitel 37 sehen wir nun, was dieser Geist bewirken kann. Er bringt Leben hervor. Er führt Menschen aus Hoffnungslosigkeit heraus. Er sammelt, was zerstreut wurde. 

Gleichzeitig hat die Vision eine weitere Bedeutung, die im Evangelium besonders kostbar ist. Die Auferstehung wird in Ezechiels Bild von den Gebeinen ebenfalls sichtbar: Körper werden wiederhergestellt und der Lebensgeist kehrt in sie zurück. Die Lehre der Kirche verbindet deshalb Ezechiel 37 sowohl mit der Auferstehung als auch mit der Wiederherstellung Israels. 

Das Buch Mormon gibt uns dafür ein klares Zeugnis. Jakob lehrt, dass der Tod nicht das Ende ist, weil Jesus Christus durch seine Macht die Auferstehung ermöglicht. Körper und Geist werden wiedervereinigt (2 Nephi 9:10–13). Alma erklärt seinem Sohn ebenfalls, dass der Geist und der Körper wiedervereinigt werden und dass die Auferstehung eine wirkliche Wiederherstellung ist (Alma 40,18–23). 

Doch Ezechiel führt seine Vision noch weiter. Nun sieht er zwei Holzstäbe. Auf dem einen steht Juda, auf dem anderen Joseph, der Stab Ephraims. Gott befiehlt ihm, beide zusammenzufügen, sodass sie in seiner Hand eins werden. 

Gerade hier wird die Botschaft für die Wiederherstellung des Evangeliums besonders deutlich. In der Lehre der Kirche steht der Stab Judas für die Bibel und der Stab Josephs beziehungsweise Ephraims für das Buch Mormon. Beide werden zu einem Zeugnis in der Hand des Herrn. Elder Boyd K. Packer erklärte, dass der Stab oder die Aufzeichnung Judas – das Alte und Neue Testament – und der Stab oder die Aufzeichnung Ephraims – das Buch Mormon als ein weiteres Zeugnis für Jesus Christus – heute miteinander verbunden sind. Er sagte: „Sie sind tatsächlich eins in unseren Händen. Ezechiels Prophezeiung ist nun erfüllt.“ Elder Boyd K. Packer, „Scriptures“, Generalkonferenz Oktober 1982 

Diese Deutung wird auch im aktuellen Lehrmaterial der Kirche zu Ezechiel 37 aufgegriffen. Dort werden der Stab Judas als Bibel und der Stab Josephs als Buch Mormon verstanden. Beide Schriften wirken gemeinsam als Zeugnisse für Jesus Christus und sein wiederhergestelltes Evangelium. Ezechiel 37 – Die Bibel und das Buch Mormon geben Zeugnis für Jesus Christus 

Damit verändert sich die Perspektive noch einmal. Gott erweckt nicht nur etwas Totes zum Leben. Er stellt wieder her. Er sammelt sein Volk. Er verbindet, was getrennt war. Er schenkt seinem Volk erneut sein Wort. Und schließlich verheißt er einen ewigen Bund und sein Heiligtum in ihrer Mitte. 

Diese Verheißung kann auch unser eigenes Leben berühren. Vielleicht gibt es Bereiche, bei denen wir innerlich sagen: Es ist aus mit mir. Meine Hoffnung ist vertrocknet. Ich habe zu lange gewartet. Ich sehe keinen Weg mehr. Ezechiel lädt uns nicht dazu ein, die Realität solcher Situationen schönzureden. Die Gebeine waren tatsächlich trocken. Israel hatte tatsächlich alles verloren, was ihm Hoffnung gegeben hatte. 

Aber Gott zeigt, dass die sichtbare Wirklichkeit nicht die ganze Wirklichkeit ist. 

Ein eindrucksvolles Beispiel für solche Wiederherstellung finden wir in der jüngeren Geschichte der Kirche in der Ukraine. Als die ersten Missionare 1990 nach Kiew kamen, lag das Land noch im Schatten der Sowjetzeit. Die Kirche war dort kaum bekannt und musste zunächst überhaupt rechtlich anerkannt werden. Doch schon bald entstanden Gemeinden, und die ersten ukrainischen Mitglieder begannen davon zu träumen, eines Tages einen Tempel in ihrer eigenen Heimat zu haben. 

1992 reisten ukrainische Heilige der Letzten Tage erstmals gemeinsam zum Freiberg-Tempel in Deutschland. Die Reise war lang, teuer und beschwerlich. Trotzdem fuhren immer wieder Gruppen nach Deutschland, um dort im Haus des Herrn Bündnisse zu schließen und geistliche Kraft zu empfangen. Einer von ihnen, Valeriy Stavichenko, schrieb nach der ersten Reise, er habe beim Anblick des erleuchteten Tempelturms begonnen, von einem solchen Haus des Herrn in Kiew zu träumen. 

Dann kam 1998 die Ankündigung: In der Ukraine sollte ein Tempel gebaut werden. Noch war kein Pfahl organisiert, und bis zum Baubeginn sollten weitere Jahre vergehen. Doch der Traum blieb bestehen. 2004 wurde in Kiew der erste Pfahl der Ukraine gegründet. Am 29. August 2010 wurde schließlich der Kiew-Tempel geweiht. Was zunächst wie eine ferne Hoffnung erschienen war, stand nun sichtbar vor den Augen der Heiligen. 

Mich beeindruckt daran besonders die Verbindung zu Ezechiel. Dort sieht der Prophet zunächst nur vertrocknete Gebeine. Doch Gott sieht bereits, was daraus werden kann. In der Ukraine war es ähnlich: Die Menschen konnten zunächst nur die Begrenzungen ihrer Zeit sehen. Aber der Herr ließ Schritt für Schritt etwas wachsen, das zuvor kaum vorstellbar gewesen war. Aus einzelnen Gläubigen wurden Gemeinden, aus Gemeinden ein Pfahl, und schließlich stand mitten in diesem Land ein Haus des Herrn. 

Die Verheißung erfüllte sich nicht plötzlich. Sie brauchte Geduld, Glauben und viele einzelne Schritte. Aber gerade darin liegt eine wichtige geistliche Wahrheit: Gottes Wiederherstellung geschieht manchmal nicht in einem einzigen großen Augenblick. Manchmal beginnt sie damit, dass ein Mensch trotz aller Umstände weiter glaubt, betet und dem Wort Gottes folgt. Dann fügt der Herr Schritt für Schritt zusammen, was für uns noch wie einzelne, voneinander getrennte Gebeine aussieht. “Ukraine” 

Das erinnert mich an Ezechiels Vision. Der Geist beseitigt nicht immer sofort die äußeren Umstände. Aber er kann Leben in eine Situation bringen, die sich innerlich bereits wie ein Grab anfühlt. 

Vielleicht müssen wir deshalb manchmal nicht zuerst darum bitten, dass Gott unsere Umstände verändert. Vielleicht dürfen wir zunächst darum bitten, dass er seinen Geist in uns kommen lässt. 

Denn der Herr sagt nicht: Ihr müsst euch selbst lebendig machen. Er sagt: „Ich will meinen Geist in euch kommen lassen, daß ihr lebendig werdet.“ (Ezechiel 37:14) 

Das ist für mich eine der hoffnungsvollsten Aussagen dieses Kapitels. Der Herr verlangt von uns nicht, dass wir aus eigener Kraft aus unseren Gräbern steigen. Er bittet uns, seinem Wort zuzuhören, uns seinem Geist zu öffnen und ihm zu vertrauen. 

Ich glaube an Jesus Christus und an seine Macht, Leben wiederherzustellen. Ich glaube an die wirkliche Auferstehung und daran, dass der Tod nicht das letzte Wort über Gottes Kinder hat. Aber ich glaube auch an die geistliche Wiederherstellung, die schon heute beginnen kann. Wenn ich mich innerlich und auch äußerlich darauf vorbereite, den Geist des Herrn zu empfangen, erfahre ich immer wieder, dass persönliche Offenbarung nicht nur Erkenntnis schenkt. Sie kann Hoffnung zurückbringen, Kraft geben und etwas in mir lebendig machen, das ich selbst bereits für verloren hielt. 

Vielleicht sehe ich manchmal nur die Gebeine. Der Herr aber sieht bereits das Leben, das daraus entstehen kann. 

Und deshalb bleibt die letzte Botschaft Ezechiels nicht: „Es ist aus mit uns.“ Sie lautet: „Ich will meinen Geist in euch kommen lassen, daß ihr lebendig werdet.“

Einen neuen Geist gebe ich in euer Inneres

 

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“Und ich will euch ein neues Herz verleihen und euch einen neuen Geist eingeben: das steinerne Herz will ich aus eurer Brust herausnehmen und euch dafür ein Herz von Fleisch verleihen. 27 Ich will meinen Geist in euer Inneres geben und will solche Leute aus euch machen, die nach meinen Satzungen wandeln und meine Weisungen beobachten und tatsächlich ausführen.” (Ezechiel 36:26–27) 

Ezechiel 36 

Ezechiel spricht hier nicht zu Menschen, deren Leben gerade gut läuft. Sein Volk ist zerstreut. Jerusalem ist zerstört, das Land liegt verwüstet da, und Israel lebt unter den Völkern. Die Verheißung, die Gott nun gibt, beginnt deshalb mit der Sammlung: „Ich will euch aus den Völkern holen und euch aus allen Ländern sammeln und euch in euer Land bringen.“ (Ezechiel 36:24). Erst danach folgen die Worte, die zum geistlichen Mittelpunkt dieses Kapitels werden: Reinigung, ein neues Herz und ein neuer Geist. 

Das ist bemerkenswert. Gott verspricht seinem Volk nicht einfach, die verlorene Heimat zurückzugeben. Er will mehr tun. Die äußere Wiederherstellung soll mit einer inneren Wiederherstellung verbunden sein. 

Zuerst sagt er: „Ich will reines Wasser über euch sprengen, dass ihr rein werdet.“ Dann: „Ein neues Herz will ich euch geben.“ Und schließlich: „Meinen Geist will ich in euer Inneres legen.“ Reinigung, neues Herz, neuer Geist – daraus entsteht ein neues Leben. (Ezechiel 36:25-27) 

Auch die Inspired Version der Bibel, die Joseph Smith im Auftrag des Herrn als inspirierte Überarbeitung der King James Version anfertigte, verändert diese entscheidenden Verse nicht. Ezechiel 36,25–27 steht dort inhaltlich genauso: Gott reinigt sein Volk, nimmt das steinerne Herz weg, gibt ein Herz aus Fleisch und legt seinen Geist in sein Inneres. Das ist wichtig, denn wir müssen hier keine vermeintliche Korrektur durch die Joseph-Smith-Übersetzung suchen. Die Aussage Ezechiels selbst ist bereits klar. 

Noch deutlicher wird sie, wenn wir unmittelbar weiterlesen. 

In Ezechiel 37 führt der Herr den Propheten in ein Tal voller trockener Gebeine. Israel selbst wird mit diesen Gebeinen verglichen: „Unsere Gebeine sind vertrocknet, und unsere Hoffnung ist verloren.“ Dann spricht Gott zu den Gebeinen und lässt sie wieder zusammenkommen. Knochen bekommen Sehnen, Fleisch und Haut. Doch dann geschieht etwas Entscheidendes: „Aber es war noch kein Odem in ihnen.“ Erst als der Geist kommt, werden sie lebendig. Und in Vers 14 sagt der Herr: „Und ich werde meinen Geist in euch geben, dass ihr leben sollt.“ (Inspired Version, Ezechiel 37:14) 

Damit wird sichtbar, wie eng Kapitel 36 und 37 miteinander verbunden sind. In Kapitel 36 verheißt Gott: Ich gebe euch meinen Geist. In Kapitel 37 erklärt er bildhaft, was das bedeutet: Ihr werdet leben. 

Die Botschaft richtet sich ursprünglich an das Haus Israel. Gott verheißt die Sammlung seines Volkes, seine Reinigung und seine Wiederherstellung. Die trockenen Gebeine stehen ausdrücklich für „das ganze Haus Israel“. (Inspired Version, Ezechiel 37) Es geht also nicht darum, Ezechiel 36 ausschließlich als persönliche Bekehrungsgeschichte zu lesen. 

Aber gerade darin liegt eine wunderbare geistliche Anwendung. Was Gott mit seinem Volk tut, zeigt uns auch etwas über sein Wirken mit einzelnen Menschen. 

Denn wir kennen dieses steinerne Herz vielleicht besser, als wir manchmal zugeben möchten. Ein Herz kann hart werden durch Enttäuschungen, Schuld, Verbitterung oder Gewohnheit. Es kann sich daran gewöhnen, Gottes Stimme zu hören, ohne noch wirklich auf sie zu reagieren. Man kann äußerlich vieles richtig machen und innerlich trotzdem weit entfernt sein. 

Deshalb ist das Evangelium Jesu Christi mehr als eine Anleitung zur Verhaltensverbesserung. 

Gott sagt nicht: Ich gebe euch eine Liste neuer Regeln, damit ihr euch künftig besser benehmt. Er sagt: Ich gebe euch ein neues Herz. 

Diese Botschaft klingt bereits in Psalm 51 an. David betet: „Schaffe mir, Gott, ein reines Herz und gib mir einen neuen, beständigen Geist!“ (Psalm 51:12) Jeremia spricht später von dem neuen Bund, bei dem Gott sein Gesetz nicht nur vor das Volk stellt, sondern sagt: „Ich lege mein Gesetz in ihr Inneres und schreibe es auf ihr Herz.“ (Jeremia 31:33) 

Und im Buch Mormon finden wir dieselbe Erfahrung in besonders persönlicher Form. Nach König Benjamins Worten bezeugen die Menschen, dass der Geist des Herrn „eine mächtige Wandlung“ in ihrem Herzen bewirkt habe. (Mosia 5:2) Sie haben nicht einfach beschlossen, sich äußerlich etwas mehr anzustrengen. Ihre Wünsche haben sich verändert. 

Vielleicht ist das eine der schönsten Beschreibungen wahrer Umkehr. Wir tun nicht nur andere Dinge. Mit der Zeit wollen wir andere Dinge. 

Das bedeutet nicht, dass unsere Anstrengungen unwichtig wären. Ezechiel sagt ausdrücklich, dass der Geist Gottes dazu führt, dass sein Volk nach seinen Satzungen wandelt. Das neue Herz zeigt sich also im neuen Leben. Aber die Veränderung beginnt tiefer als bei einzelnen Verhaltensweisen. 

Sie beginnt dort, wo Gott uns berühren kann: in unserem Inneren. 

Darum ist es auch so wichtig, dass wir uns auf den Einfluss des Heiligen Geistes vorbereiten. Persönliche Offenbarung geschieht nicht immer in spektakulären Augenblicken. Ich habe erfahren, dass ich dafür innerlich und auch ganz praktisch bereit sein muss. Wenn ich mir Zeit für die heiligen Schriften nehme, bete, zur Ruhe komme und mich bewusst dem Herrn zuwende, entsteht eine andere Offenheit. Manchmal verändert sich dabei nicht sofort meine Situation. Aber etwas in mir verändert sich. 

Vielleicht ist genau das die Verbindung zwischen Ezechiel 36 und Ezechiel 37. 

Gott verspricht nicht nur, das Verwüstete wieder aufzubauen. Er gibt seinem Volk einen neuen Geist. Und wo sein Geist wirkt, entsteht Leben. 

Das Bild geht sogar noch weiter. Nach der Verheißung des neuen Herzens spricht Ezechiel davon, dass die verwüsteten Städte wieder aufgebaut werden und das öde Land „wie der Garten Eden“ werden soll. (Inspired Version, Ezechiel 36:35) Und in Kapitel 37 verheißt Gott schließlich: „Ich werde mein Heiligtum in ihre Mitte setzen für immer.“ (Inspired Version, Ezechiel 37:26) 

Damit schließt sich ein großer Kreis: Gott sammelt, reinigt, erneuert, belebt und wohnt wieder bei seinem Volk. 

Ich glaube, dass diese Verheißung auch für uns eine tiefe geistliche Bedeutung hat. Jesus Christus möchte nicht nur unsere Fehler vergeben. Er möchte unser Herz verändern. Ich glaube, dass der Heilige Geist tatsächlich in unserem Inneren wirken und unsere Wünsche, unsere Sichtweise und schließlich unser Leben verändern kann. Ich habe erfahren, dass diese Veränderung oft still beginnt, wenn ich mich innerlich und äußerlich auf den Herrn vorbereite. Dann kann aus einem harten Herzen wieder ein empfängliches Herz werden. Aus geistlicher Trockenheit kann neues Leben entstehen. Und ich bezeuge, dass Jesus Christus die Macht hat, uns nicht nur anders handeln, sondern neu werden zu lassen.

Ich selbst will meine Schafe suchen

 

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„Denn so hat Gott der HErr gesprochen: „Wisset wohl, ich selbst will jetzt nach meinen Schafen sehen und mich ihrer annehmen.“ (Ezechiel 34:11) 

Ezechiel 34 

Was geschieht, wenn Menschen versagen, auf die wir vertraut haben? Wenn jemand, von dem wir erwartet hätten, dass er uns schützt, uns übersieht? Wenn ein geistlicher Führer mehr mit sich selbst beschäftigt ist als mit den Menschen, für die er Verantwortung trägt? Wenn wir enttäuscht werden, verletzt zurückbleiben oder uns schließlich sogar von der Gemeinschaft entfernen? 

Ezechiel 34 gibt darauf eine Antwort, die zunächst wie ein Gerichtswort klingt und doch zu einer der tröstlichsten Verheißungen des Alten Testaments wird. 

Gott spricht gegen die Hirten Israels. Sie haben ihre Aufgabe vergessen. Sie haben sich selbst geweidet, aber nicht die Herde. Sie haben die Milch getrunken, sich mit der Wolle bekleidet und die besten Tiere geschlachtet, aber die Schwachen nicht gestärkt, die Kranken nicht geheilt, die Verwundeten nicht verbunden und die Verlorenen nicht gesucht. Deshalb zerstreute sich die Herde. 

Es ist bemerkenswert, dass Gott das Versagen der Hirten nicht kleinredet. Er sagt nicht: „Das war eben menschlich.“ Er sagt nicht: „Du musst darüber hinwegsehen.“ Gott nimmt ernst, wenn Menschen verletzt werden, weil diejenigen, die ihnen hätten dienen sollen, es nicht getan haben. 

Und dann geschieht etwas Erstaunliches. 

Gott sagt nicht: Dann ist es eben vorbei. 

Er sagt: „Ich selbst will meine Schafe suchen.“ 

Das ist der Wendepunkt. 

Wenn menschliche Hirten versagen, gibt Gott seine Schafe nicht auf. 

Die Kirche Jesu Christi lehrt uns nicht, dass Menschen unfehlbar sind. Im Gegenteil: Jeder, der eine Berufung trägt, bleibt ein Mensch mit Schwächen, blinden Flecken und eigenen Herausforderungen. Aber hinter allen menschlichen Berufungen steht ein Hirte, der vollkommen ist. Die Kirche ist nicht deshalb sicher, weil jeder Mensch, der dient, vollkommen wäre. Sie ist sicher, weil Jesus Christus der eigentliche Hirte ist. 

Die heiligen Schriften verbinden Ezechiel 34 deshalb unmittelbar mit Christus. Der Herr verheißt: „Ich werde über sie einen einzigen Hirten einsetzen … meinen Knecht David.“ (Ezechiel 34:23). Damit ist nicht der längst verstorbene König David gemeint, sondern der verheißene Nachkomme Davids: Jesus Christus.  

Psalm 23 hatte diesen Gedanken bereits ausgesprochen: „Der Herr ist mein Hirte.“ Jesaja sah ihn voraus: „Er wird seine Herde weiden wie ein Hirte; die Lämmer wird er in seinen Arm nehmen und an seinem Busen tragen.“ Und Jesus selbst sagt später: „Ich bin der gute Hirt.“ 

Ezechiel beschreibt dann ganz konkret, was dieser gute Hirte tut: Er sucht, er kümmert sich, er sammelt, er führt auf gute Weide, er bringt das Vertriebene zurück, er verbindet das Verletzte und stärkt das Kranke.  

Das ist mehr als ein schönes Bild. Es beschreibt Gottes Umgang mit Menschen. 

Vielleicht bist du nicht verloren, weil du rebelliert hast. Vielleicht bist du verloren gegangen, weil du verletzt wurdest. 

Vielleicht hast du dich nicht von Gott entfernt, weil du ihn nicht mehr liebst. Vielleicht hast du dich zurückgezogen, weil jemand, der in seinem Namen handeln sollte, dich enttäuscht hat. 

Ezechiel sagt: Auch dann bist du nicht vergessen. 

Gott macht einen Unterschied zwischen dem verlorenen und dem vertriebenen Schaf. Das eine ist vielleicht selbst davongelaufen; das andere wurde zerstreut. Für den guten Hirten sind beide wichtig. Er fragt nicht zuerst: „Wer ist schuld?“ Er sucht. 

Diese Wahrheit begegnet uns auch im Buch Mormon. Alma beschreibt Menschen, die „wie Schafe ohne Hirten“ vom Weg abgekommen sind. Und dann sagt er: „Der gute Hirte ruft euch; ja, und in seinem eigenen Namen ruft er euch, nämlich im Namen Christi.“  (Alma 5:37-38) 

Christus ruft persönlich. 

Das ist vielleicht einer der schönsten Gedanken dieses Kapitels. Der Hirte kennt nicht nur die Herde. Er kennt die einzelnen Schafe. 

In einer Ansprache über Ezechiel 34 wurde die Geschichte eines alten Hirten erzählt, der ein verletztes Schaf aufnahm und immer wieder über dessen Kopf strich. Als der Übersetzer erklärte, was er zu dem Tier sagte, lautete die Antwort: Er nannte es beim Namen. Denn ein guter Hirte kenne jedes seiner Schafe beim Namen. “Lost and Found” Mark Alden Callister. 

Vielleicht ist genau das der Unterschied zwischen einer Organisation und dem Evangelium Jesu Christi: Für Gott bist du keine Nummer in einer Herde. Du bist ein Mensch, den er kennt. 

Das wird besonders deutlich, wenn wir in die neuere Kirchengeschichte schauen. Nach dem Zweiten Weltkrieg waren die Heiligen in Deutschland in einer geradezu erschütternden Situation. Mehr als 600 deutsche Mitglieder waren getötet worden, 2.500 wurden vermisst, viele waren obdachlos, und fast jedes Kirchengebäude war zerstört.  

Und doch war die Herde nicht vergessen. 

Ein beeindruckendes Beispiel sind Ilse und Herbert Kaden in Ostdeutschland. Herbert kehrte 1945 aus einem sowjetischen Kriegsgefangenenlager zurück. Die Familie musste ihre Wohnung verlassen; politische Unsicherheit und wirtschaftliche Not bestimmten ihr Leben. Dennoch blieben die Kadens in Ostdeutschland. Herbert sagte später rückblickend: Wenn alle Mitglieder in den Westen gegangen wären, hätte es dort keine Kirche und keinen Tempel gegeben. Schließlich dienten beide im Freiberg-Tempel und später als Tempelmissionare. BYU Studies – Ilse und Herbert Kaden, „Behind the Iron Curtain“ 

Man könnte sagen: In einer Zeit, in der vieles auseinanderfiel, wurden manche Menschen selbst zu Hirten füreinander. 

Das ist die zweite Seite von Ezechiel 34. Nachdem Gott sagt, „Ich selbst will meine Schafe suchen“, beschreibt er zugleich, was seine Hirten tun sollen. Wer Christus nachfolgt, wird nicht zum Besitzer der Herde, sondern zu einem Unterhirten. Wir gehören Christus nicht, weil wir andere kontrollieren, sondern weil wir ihnen helfen, seine Stimme wiederzuerkennen. 

Elder Mark Alden Callister hat in einer BYU-Andacht genau dieses Bild aufgegriffen. Er beschreibt Menschen, die durch liebevollen Dienst zu „Unterhirten“ werden: Sie suchen die Verirrten, helfen ihnen aus der Wüste und führen sie wieder zu den lebendigen Wassern.  

Und vielleicht liegt hier die praktische Anwendung für uns. 

Wir können heute jemanden suchen. 

Nicht jemanden beurteilen – suchen. 

Wir können einen Anruf machen, den wir schon lange vor uns herschieben. Wir können jemanden nach langer Abwesenheit wieder einladen. Wir können zuhören, ohne sofort Antworten geben zu müssen. Wir können einem Verletzten nicht erklären, warum er sich nicht verletzt fühlen sollte, sondern zunächst einfach bei ihm bleiben. 

Vielleicht braucht jemand heute keine Predigt. 

Vielleicht braucht er einen Hirten. 

Einen Menschen, durch den er wieder spürt, dass der große Hirte ihn nicht vergessen hat. 

Deshalb führt die Suche des Hirten letztlich immer zu Christus. Menschliche Hirten können uns enttäuschen. Christus nicht. Menschen können uns übersehen. Christus kennt uns. Menschen können uns nicht finden. Christus weiß, wo wir sind. 

Und manchmal findet er uns gerade dort, wo wir selbst nicht mehr wissen, wie wir zurückkommen sollen. 

Das ist auch die Botschaft der Joseph-Smith-Übersetzung zu Jesu Gleichnis vom verlorenen Schaf. Dort wird die Suche noch eindringlicher beschrieben: Der Hirte geht dem Verlorenen „in die Wildnis nach, bis er es findet“ (JST Luke 15:4). Die Inspired Version enthält tatsächlich auch das Buch Ezechiel; die vergleichende Ausgabe weist allerdings nur bei bestimmten Versen textliche Abweichungen aus, während Ezechiel 34 nicht zu den dort hervorgehobenen Änderungen gehört. Gerade deshalb liegt die besondere Ergänzung hier weniger in einer veränderten Formulierung von Ezechiel 34 als in der Joseph-Smith-Übersetzung des Gleichnisses: Christus sucht nicht ungefähr. Er sucht bis er findet. 

Vielleicht ist das heute Gottes Wort an jemanden, der sich selbst bereits abgeschrieben hat: 

Du bist nicht vergessen. 

Du bist nicht zu weit entfernt. 

Du bist nicht nur eines von vielen Schafen. 

Der Hirte kennt deinen Namen. 

Und er sucht dich. 

Ich weiß, dass Jesus Christus wirklich der gute Hirte ist. Ich weiß, dass er auch dann nach uns sucht, wenn wir uns selbst nicht mehr zurechtfinden. Ich habe erlebt, dass seine Führung oft durch Menschen kommt, die zur richtigen Zeit anrufen, zuhören, helfen, trösten oder einfach bleiben. In solchen Augenblicken erkenne ich etwas von dem, was Ezechiel beschreibt: Gott lässt seine Schafe nicht los. Er sucht sie. Er sammelt sie. Er heilt ihre Wunden. Und er führt sie schließlich zu einer Weide, auf der ihre Seele wieder Frieden findet.